Fotomontaje

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La manipulación de fotografías es tan antigua como la fotografía misma. El "dibujo fotogénico", de Fox Talbot, uno de los primeros procedimientos fotográficos inventado en la década de 1830, consistía en la impresión por contacto directo de hojas, helechos, flores y dibujos, y fue redescubierto y utilizado con un repertorio de objetos casi infinito por Man Ray, Christian Schad y Moholy-Nagy en sus "fotogramas" de la década de 1920. En los libros de divulgación del siglo XIX sobre "divertimentos fotográficos" y fotografías retocadas se habla con entusiasmo de doble exposición, de "fotografías de espíritus" (a veces como resultado inesperado de un mal lavado de una vieja placa de colodión, lo que hacía aparecer vagamente en la foto la imagen anterior), de doble impresión y de fotografías compuestas. Recortar y pegar imágenes fotográficas solía formar parte del universo de los pasatiempos populares: postales cómicas, álbumes de fotografías, pantallas y recuerdos militares. (...)
El término 'fotomontaje' fue inventado justo después de la Primera Guerra Mundial, cuando los dadaístas berlineses necesitaron un nombre para designar la nueva técnica utilizada mediante introducción de fotografías en sus obras de arte. En el contexto del collage cubista y futurista se encuentran ya ejemplos aislados del uso de fotografías. En la obra de Carrá, Oficial francés observando movimientos enemigos (1915), el artista ha pegado parte de una foto del mariscal Joffre, pasando revista a las tropas en el frente, en el lugar que correspondería a la cabeza de una figura dibujada. Aunque en estos casos las fotografías encoladas tienen un carácter mucho más ilustrativo que la mayor parte de collages cubistas y futuristas, no dejan de haber sido incorporadas a lo que es, ante todo, un dibujo o una pintura. Para los dadaístas, las fotografías o fragmentos fotográficos se convirtieron en los principales materiales estructuradores del cuadro. En definitiva, pues, esta palabra se divulgó en el seno de este movimiento artístico (o antiartístico). Los dadaístas berlineses escogieron este nombre con rara unanimidad, aunque años más tarde el grupo debatiría sobre sus orígenes históricos exactos. "Preso de un afán innovador", escribía Raoul Hausmann, "necesitaba también un nombre para esta técnica, y con George Grosz, John Heartfield, Johannes Baader y Hannah Höch, decidimos llamar a estas obras photomontages. Esta palabra traduce nuestra aversión a representar el papel de artista, ya que, al considerarnos ingenieros (de ahí nuestra preferencia por los monos de trabajo), hablábamos de construir, ensamblar [montieren] nuestras obras". En alemán, montage significa 'ajuste' o 'cadena de montaje', y Monteur, 'mecánico', 'ingeniero'. John Heartfield, tal vez el profesional más famoso del fotomontaje, era conocido entre los dadaístas como Monteur Heartfield, no únicamente por sus fotomontajes, sino en reconocimiento de la actitud, compartida por todos, hacia la propia obra y la relación de ésta con las jerarquías artísticas vigentes.
Los dadaístas berlineses emplearon la fotografía como imagen readymade, y la pegaron junto a recortes de periódicos y revistas, tipografías y dibujos para formar una imagen explosiva y caótica, un provocador desmembramiento de la realidad. De ser un elemento de unos cuantos, la fotografía pasó a desempeñar un papel dominante en las obras dadaístas, para las que era una materia prima muy efectiva y apropiada. Su utilización formaba parte de la reacción de los dadaístas contra la pintura al óleo, considerada esencialmente irrepetible, privada y exclusiva. El foto-montaje, en cambio, pertenecía al mundo tecnológico, al mundo de la comunicación de masas y de la reproducción fotomecánica. Cuando Hannah Höch decía, a propósito del fotomontaje, "nuestro único propósito era integrar los objetos del mundo de las máquinas y de la industria al mundo del arte", creo que habría que interpretarl